ESTRANGED - DAMIAN

Att navigera i utbildningssystemets skugga

I denna kraftfulla del av serien ESTRANGED, undersöker ARJAN SPANNENBURG de systematiska bristerna som tvingar queera ungdomar att välja mellan sin mentala hälsa och sin utbildning. Genom porträttet av DAMIAN visualiserar konstnären "genomträngande blickar och negativt viskande" som förvandlade skolmiljön till en plats av trauma. SPANNENBURG använder den skelettliknande, aggressiva geometrin hos kala vintergrenar för att symbolisera de skarpa verbala attacker och fysiska hotelser som DAMIAN utsattes för för att vara "för feminin". Konstverket fångar den djupa isoleringen hos en ung man som var tvungen att "gripa chansen att sluta med båda händerna" bara för att överleva, även till priset av sina akademiska framsteg.

Att omdefiniera framgång bortom papperslöftet

SPANNENBURGs motivation för detta verk är att utmana samhällets stigma kring de utan formell utbildning – det så kallade "samhällets dränering". Genom att placera DAMIAN i en tät, kaotisk snårskog speglar konstnären subjektets inre kamp med skam och det ständiga behovet av att rättfärdiga sin icke-traditionella väg. Som DAMIAN reflekterar över samhällets press att inneha ett diplom: Trots att detta var det rätta valet, kvarstår frågan om detta så kallade löfte nu har försvunnit för mig. I slutändan vill alla vara lyckliga. Detta verk fungerar som en institutionell kritik av ett samhälle som mäter mänskligt värde genom certifikat snarare än karaktär och motståndskraft. För samlaren erbjuder detta verk en kusligt vacker berättelse om modet som krävs för att finna lycka på arbetsmarknaden samtidigt som man bär den osynliga tyngden av en störd ungdom.